Incluye los tipos letra-sabor/letra-olor y número-sabor/número-olor
Si una persona percibe sabores u olores específicos y consistentes al mirar o pensar en las diferentes letras o números, y si esta percepción la tiene regularmente y no una sola vez o unas pocas veces, se consideraría que tiene sinestesia grafema-sabor/grafema-olor. En vez de saborear o oler físicamente en la boca o la nariz como si fuera una manifestación real, la experiencia perceptiva podría ser algo así como “casi saborear” o “casi oler”, o sea que sería una percepción sensorial fuerte y definida, pero sentida en la mente. Es un tipo de sinestesia muy infrecuente.
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(Si lo que evoca los sabores u olores no son letras individuales sino palabras enteras, ya no sería un caso de sinestesia grafema-sabor/grafema-olor sino de sinestesia léxico-gustativa o léxico-olfativa. En estas sinestesias léxicas las letras dentro de una palabra suelen tener alguna influencia sobre los sabores u olores que se perciben, pero un sinésteta léxico no sentiría necesariamente sabores u olores en respuesta a letras individuales).
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Letra-olor
Empiezo con un buen ejemplo de la sinestesia grafema-olor.
Esta es la experiencia de un sinésteta que recibe impresiones de las vocales y
de las consonantes al leer.
“Básicamente solo hay 2 olores: las vocales huelen a lima y
las consonantes a chicle. Me vienen los aromas cuando veo las palabras, y las
letras que contienen. Al mirar un artículo largo el olor es más ténue, pero
cuando miro una sola palabra y la palabra es larga me viene muy fuerte, aunque
a veces no percibo el olor si me quedo algún tiempo mirándola. Cuando veo una
palabra en la página (sobre todo si la palabra es larga) me vienen como olas de
lima y de chicle, alternándose, y hay más lima o más chicle según si la palabra
tiene más vocales o más consonantes. O si estoy leyendo, la letra tiene el
aroma que pertenece a su “grupo”.
(Fuente: Esta entrada y conversación en Reddit/Synesthesia.
2022. Original en inglés.)
Este sinésteta habla el groenlandés como uno de sus idiomas
principales, y si se mira la forma única de escribirse que tiene esta lengua,
con dobles vocales y consonantes frecuentes, se puede entender por qué ha dado
lugar a este caso de una sinestesia tan inusual:
(El ejemplo es un texto de la novela Bussimi Naapinneq de Mâliâraq Vebæk, citado en el blog para aprender groenlandés Kalaallisut ilinniarta (para saber qué significa, ir al blog!)
Letra-sabor
Aquí hay un buen ejemplo de este tipo de sinestesia poco
frecuente con letras, sobre todo si son letras individuales y no forman parte
de una palabra:
“La E sabe a cebolla, la G a fideos, la A a nata.
No todas las letras tienen sabor, solo algunas. La E es
especialmente fuerte. En general, aunque no tengo la seguridad absoluta, solo
percibo los olores y los sabores con letras individuales.”
(Fuente: Esta entrada y comentarios en Reddit/Synesthesia.
2023. Original en inglés.)
Jugar al Scrabble con letras perfumadas
El siguiente ejemplo también me ha llamado la atención. Esta
persona, que tiene muchos tipos de sinestesia (“Es como un fuego cruzado de
todos mis sentidos”) habla de un fenómeno letra-olor que ha percibido:
"Hace un rato jugaba al Scrabble, y cada vez que me
tocaba la R o la T me venía un olor a metal muy pervasivo, que me daba la
sensación de ser amarillo como las hojas de otoño."
(Fuente: Esta entrada en Reddit/Synesthesia. 2021. Original
en inglés.)
El concurrente es claramente sinestésico, aunque me pregunto
si talvez en este caso en particular el inductor en realidad era una emoción,
asociada con la sensación repentina de “¡ah! ¡me ha tocado una letra muy
buena!”.
Grafemas con olor, sabor y sonido
Otro hallazgo es este interesante ejemplo de alguien que
percibe concurrentes distintivos de olor y sabor con ciertas letras,
conjuntamente con asociaciones con sonidos. Es la misma persona que nos dio la
4ª descripción en la sección que viene más abajo sobre número-sabor/olor, o sea
que es un sinésteta grafema-sabor y grafema-olor muy completo: experimenta
sabores y olores para letras y números.
"La R es como el refresco Dr Pepper, sin gas. Otras
letras como la R y la Q tienen características que me cuestan describir. La Q
en concreto me produce una sensación y un vago olor a biblioteca: una
biblioteca dentro de un edificio antiguo, una iglesia quizás, o una
universidad. También suena como una pequeña serie de notas graves tocadas en un
piano. Es una letra totalmente única.”
(Fuente: Esta entrada en Reddit/Synesthesia. 2022. Original
en inglés.)
Puede formar parte de la sinestesia grafema-color
La sinestesia grafema-olor o grafema-sabor puede ocurrir
conjuntamente con la sinestesia grafema-color, en casos donde un sinésteta
percibe colores para sus letras (o colores para las palabras, basados en los
colores de las letras que las componen) y esos mismos colores también tienen
sabores u olores inherentes y consistentes. Aquí hay un ejemplo:
“La letra R, y las palabras de la que es un componente
importante, me parecen azules y me traen un sabor a crema de cacahuete.”
(Fuente: Esta entrada en Reddit/Synesthesia. 2022. Original
en inglés.)
Grafema-sabor vs. fonema-sabor
El estudio Lexical-gustatory synaesthesia: linguistic andconceptual factors de Jamie Ward y Julia Simner (2003) especula que en la
sinestesia léxico-gustativa (donde las palabras crean percepciones de sabores) puede
quizás crear sensaciones de sabor para algunos sinéstetas en respuesta a una
sola letra. Un ejemplo sería si todas las palabras que contienen la letra K
supieran a cereales. Si la sensación de sabor se produce al leer la letra en
una palabra escrita sería un caso de grafema-sabor, mientras si el sabor
aparece cuando se escucha el sonido /k/ independientemente de cómo se escriba
(con K, con C o con Q), estaríamos ante un caso de fonema-sabor.
Número-sabor y número-olor
Oler y saborear los números es un tipo de sinestesia muy
infrecuente, a pesar de que se cita muchas veces como ejemplo de sinestesia en
artículos generalistas en revistas y páginas web, que a menudo arrancan con
frases como “¿Hueles los colores o saboreas los números?” o “Los sinestésicos
pueden tocar los sabores, oler los números o ver la música”, para dar un par de
ejemplos reales. Claro que estas afirmaciones nunca se ven apoyadas por
descripciones de casos reales porque son muy difíciles de encontrar.
El estudio de Sean Day donde se encuestó a 1,143 sinéstetas para determinar la prevalencia de diferentes tipos de sinestesia indica que puede haber un pequeño porcentaje de sinéstetas con número-sabor (0,26%), mientras no hay constancia de nadie con número-olor. En todos los tipos de sinestesia infrecuentes que involucran sabores y/o olores, el concurrente gustativo suele ser más común que el olfativo, y a menudo los dos se presentan juntos, a veces acompañados por otros como el color o el sonido. Parece que este tipo de sinestesia tiende a presentarse en personas con mucha “disposición sinestésica”, o sea con muchos tipos diferentes y de mucha intensidad. En el caso de la sinestesia número-sabor o número-olor es muy posible que haya varios concurrentes juntos, como se ve en alguno de los ejemplos que siguen.
Aquí hay algunas descripciones hechas por personas con sinestesia número-sabor y/o número-olor:
“Para mí, algunos números tienen sonidos, temperaturas, personalidades, texturas, sabores o colores. Por ejemplo, el 16 tiene un sonido de tono alto como una campanilla, y sabe a glaseado.”
(Fuente: este comentario en el blog The Used Life. Original en inglés.) (Post original eliminado)
“Los números más bajos de la escala numérica me provocan sabores/olores. El número 1 es amarillo y sabe a palomitas con mantequilla, el 2 es como chupachups de naranja pastel, pero el 12 es como un falso aromatizante de sandía. (....) De hecho, la mayoría de los números me huelen a aromatizantes de comida, como a los chupachups de plátano o los colorantes alimenticios.”
(Fuente: este comentario en el foro de la web AutismForums. Original en inglés.)
“El 1 sabe a tomate. El 2 a miel. Pero el 12 sabe a cebollas con sal.
Sin embargo, Uno sabe a la hierba recién cortada, Dos huele al calor del sol y Doce es un cigarrillo encendido. (…) A veces confundo las palabras porque tienen un sabor parecido, pero tienen una temperatura y un olor diferentes y también un sonido distinto…”
(Fuente: una interesante conversación con A.J.R., una persona con este tipo de sinestesia. 2020. Original en inglés.)
Y para acabar… un excelente ejemplo de cómo puede funcionar
la sinestesia número-sabor:
Por ejemplo, el número "1" tiene un gusto dulce y
cremoso, un poco como el helado de vainilla. Hay otros números con un sabor más
marcado, y si un número de varios dígitos incluye el número 1 evoca un gusto
más suave.
El 9 es como un caramelo de cereza ácida, el 8 tiene un
sabor y casi un olor que no consigo nombrar, el 7 solo me da una sensación muy
leve en la lengua, el 6 es terroso, el 5 cuando viene solo no tiene sabor, el 4
es más o menos dulce en general, el 3 es como un caramelo de limón, el 2 es
dulce pero el sabor es “bajo” y redondo y tiene una ranura (no me preguntes qué
significa eso, es lo que es, sin más).
Te doy algunos ejemplos particulares. Hay números que son
especialmente bonitos porque sus colores y características encajan muy bien
juntos, y saben muy bien. Esos son mis números favoritos.
El 42 es suave, húmedo o mojado, y tiene sabor a terrones de
azúcar. Es un número tranquilo y es mi favorito entre los favoritos.
Los números como 616.661 o 611 saben a chocolate relleno de
malvavisco. Si los números empiezan por 1 no tiene ese efecto porque domina el
sabor del 1. Si empiezan por 1 el sabor a chocolate es muy leve.
515, 511, 551, 5115, 5151 y otras varaciones empezando por 5
saben a helado de crema de naranja.
(…)
Esto ocurre de forma parecida con las letras y con los
idiomas.”
(Fuente: Esta entrada en Reddit/Synesthesia. 2022. Original
en inglés.)
Ir a la página sobre la sinestesia léxico-gustativa (palabra-sabor)
Ir a la página sobre la sinestesia léxico-olfativa
Ir a la página sobre la sinestesia grafema-color
Última actualización de esta página: 20 enero 2025
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